É o primeiro de uma trilogia e aborda a Reforma do Aparelho do Estado e da Educação Superior no âmbito do MARE e a Reforma da Educação Superior no âmbito do MEC, destacando alguns aspectos ou características marcantes dessas ações oficiais de reforma. Analisa o movimento de privatização do ensino superior durante as décadas de 70 e 80. Apresenta uma síntese dos principais aspectos do processo de reconfiguração da educação superior no Brasil, nos anos noventa. Os autores narram, criticamente, o que foi perpetrado pelo governo de Fernando Henrique Cardoso na educação superior. Se é verdade que a concepção com que esse governo racionaliza sua atuação é a mesma que grassa internacionalmente e, no caso em espécie, da educação superior, defendida e aplicada por importantes organismos como o Banco Mundial e o Banco Interamericano, o que, em primeira instância, o tornaria apenas caudatário de tendências do neoliberalismo global, também é verdade que as concepções, pressupostos e teorias que dirigem essa ação, estão sendo defendidas e propagadas há mais de uma década, pelos que fizeram o NUPES – Núcleo de Estudos sobre Ensino Superior da USP. O minucioso trabalho dos autores demonstra a unidade da matriz ideológico-doutrinária do governo Fernando Henrique Cardoso em dois importantes campos: na concepção da questão do Estado e na da educação superior; sequer se pode falar da subordinação de uma a outra. As políticas executadas, tanto no campo da chamada reforma do Estado, quanto no da educação superior, correspondem a essa unidade, com os desvios, correções de rumo, às vezes oposições menores, que advêm da passagem da doutrina para a prática política, na qual, costumeiramente, a mídia em geral, voyeurista e vazia, supõe enxergar fundas divergências.